Aprenda a cambiar la batería de un auto

Acentúe lo positivo; desconecte lo negativo

Llega un momento en la vida de toda batería de auto en el que el anterior empuje ya no existe. No importa cuántas veces arranque el auto o recargue la batería, las luces frontales siguen sin intensidad y la probabilidad de que escuche el temido "clic" cuando gire la llave de encendido van en aumento. Pero cambiar la batería de un auto es un proceso simple. Le explicaremos cómo ir de la remoción al desecho y el reemplazo en un momento, para que su auto pueda recibir el nuevo vigor que necesita.

Sea siempre precavido cuando manipule baterías de auto. El peligro no es sólo la electricidad; las baterías contienen una solución electrolítica de ácido sulfúrico que es altamente corrosiva y produce gases inflamables. Así que apague el motor, trabaje en un área ventilada (afuera por ejemplo) y utilice gafas protectoras y guantes (especialmente si su batería tiene más de cinco años).

Aunque una filtración es altamente improbable, tenga una caja de bicarbonato de sodio a mano para esparcir sobre posibles derrames. También, tenga en cuenta que la batería es pesada (30 a 60 libras, ó 13.5 a 27 kilos), y que deberá agacharse en el área del motor para sacarla y reemplazarla. Si tiene problemas de espalda, quizás necesite ayuda en esta parte del trabajo.

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Revise la batería

Antes de desembolsar el dinero en una nueva batería, asegúrese de haber cubierto todas las otras posibles opciones. Comience con el aspecto. Si la parte superior de la batería tiene rajaduras, necesita reemplazarla.

Luego, verifique los terminales de la batería, que son los bornes positivo y negativo que sujetan los cables que van hacia el alternador. Las baterías más viejas pueden producir una concentración de sulfato (un residuo de apariencia blanquecina) que corroe los terminales y produce una mala conexión. Algunas veces un suave golpecito con el martillo en los terminales separará el residuo y solucionará el problema. O puede limpiarlas con una mezcla de bicarbonato de sodio y agua utilizando un cepillo de alambre o un cepillo de dientes viejo.

Si todo se ve bien pero ha tenido que hacer arrancar el auto empujándolo más de una vez, puede que el problema sea que el vehículo no anduvo lo suficiente para recargar la batería como corresponde. Un recorrido de aproximadamente 30 minutos logrará el objetivo.

Nota: Cuando maneje, mantenga todo el equipo electrónico innecesario apagado (como el radio, el aire acondicionado o la calefacción y, de ser posible, las luces delanteras y el limpiaparabrisas).

Su auto recarga la batería por el alternador, que suministra y distribuye electricidad luego del encendido del auto (al encender, el auto utiliza sólo la batería). El alternador transforma energía mecánica que extrae del movimiento del motor por una correa en energía eléctrica. Si su batería aún no se carga al manejar por un período extenso de tiempo, la correa del alternador puede estar floja. Los distintos modelos de autos requieren diferentes tensiones de correa, de manera que deberá hacerla revisar por un profesional.

Otra causa puede ser el clima. El frío o el calor extremo pueden afectar el rendimiento de la batería; especialmente el frío, que puede congelar la solución de electrolito interior. Si su batería tiene tapas de ventilación que puede quitar (en la parte superior), quítelas y observe el interior para verificar si es éste el problema (recuerde siempre reemplazar las tapas ajustadamente). Si la solución está congelada, deberá esperar que el clima caliente o remolcar el auto hasta un área cerrada.

Finalmente, su batería puede estar realmente vieja y lista para jubilarse. Si éste es el caso, vaya a su tienda de repuestos y compre un buen modelo adecuado para su auto y el clima (algunos tipos son mejores para climas calurosos; otros son mejores para climas fríos--consulte al vendedor).

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Quitar la batería

Una vez que tenga la nueva batería, es hora de quitar la vieja. Asegúrese de que su auto esté apagado, luego lave la parte superior de la batería vieja con la mezcla de bicarbonato de sodio/agua y el cepillo. Esto reducirá la posibilidad de problemas con el ácido.

Con su llave, afloje el tornillo del terminal del cable conectado al borne negativo negativa (-) de la batería y sepárelo. Haga lo mismo con el borne positivo (+).

Nota: Si sus cables no están marcados, quizás desea marcarlos como positivo o negativo antes de quitarlos para recordar cuál es cuál. Conectar cables de forma incorrecta puede dañar o destruir el sistema eléctrico completo de su auto.

Luego, destornille el soporte o abrazadera que sostiene la batería en su bandeja. Algunas veces podrá hacerlo con los dedos. Si no, utilice su llave.

Agarre la batería con fuerza y sáquela del auto. Recuerde que es pesada. Una vez afuera, limpie los terminales de los cables y la bandeja de la batería con la solución de bicarbonato de sodio (espere a que se sequen antes de reemplazar la batería). Sin embargo, si los terminales y la bandeja están seriamente corroídos, mejor busque un mecánico para reemplazarlas.

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Reemplazar la batería

Para colocar la nueva batería, póngala en la bandeja con los bornes positivo y negativo en su lado correcto. Atornille el soporte para que la batería quede firmemente en su sitio. Conecte el terminal del cable positivo al borne positivo y apriete el tornillo. Repita la operación en el cable negativo. Entonces ya puede cerrar el capó y arrancar el auto.

Debido a que la batería vieja contiene material altamente tóxico, deberá deshacerse de la misma adecuadamente. No la manipule como basura regular. Puede deshacerse de la batería llevándola a talleres mecánicos, tiendas de repuestos de automóviles (pueden ofrecer este servicio como parte de la compra de su nueva batería) y centros de reciclaje. Quizás le cobren un pequeño cargo por el servicio, pero vale la pena.

Una vez que haya terminado, maneje sin problemas. Con el mantenimiento adecuado, su auto utilizará la nueva batería por muchos años más.

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